Motor compuesto

Un motor compuesto se caracteriza por disponer de más de una fase para recuperar energía del mismo fluido con el que trabaja, con la salida de la primera fase pasando a una segunda etapa o a etapas subsiguientes. Originalmente inventado como un medio de construir motores de vapor más eficaces, el diseño de motores que utilizan varias etapas también ha sido utilizado en motores de combustión interna, y continúa siendo una técnica de aplicación frecuente en los turborreactores utilizados en aviación.

Las etapas de un motor compuesto pueden diferir entre sí o tener tecnologías similares. Por ejemplo:

• En un motor turbo compuesto, el escape del gas de los cilindros pasa a través de una turbina, y las dos etapas utilizan tecnologías diferentes.
• En una locomotora de vapor compuesta, los vapores pasan del cilindro de presión alta o cilindros al cilindro de presión baja o cilindros, y las dos etapas son similares.
• En un motor de vapor de triple expansión, el vapor pasa a través de tres cilindros sucesivos de aumento y decremento de presión. Tales motores eran los motores marinos más comunes en la época dorada de vapor.

Estos ejemplos y las turbinas compuestas son los principales pero no los únicos usos de composición en motores.